„Andere Länder, andere Sitten“ – auch in Bezug auf Spielkarten

Spielkarten sind meist leicht abgerundete, rechteckige, handliche Stücke aus Karton, in der Regel in einer Größe von 6 x 9 Zentimeter. Im europäischen Raum haben sie meist eine Grammatur von 310 g/m², im asiatischen Raum sind sie dicker. Auch optisch unterscheiden sich die europäischen Kartenblätter von den asiatischen. Eines ist jedoch immer gleich: Auf der Vorderseite zeigt die Karte individuelle Wertangaben und Symbole, die Rückseite weist stets ein einheitliches Motiv auf, sodass bei einer umgedrehten Karte deren Wert nicht ersichtlich ist.

Biblische Gestalten und mittelalterliche Herrscher dienten als Vorbild

Das am meisten verbreitete und wohl bekannteste Kartenblatt, ist das französische Blatt. Es ist nicht nur in Europa und Amerika in Gebrauch, sondern hat sich nahezu weltweit durchgesetzt. In China wird es beispielsweise zum Spielen der traditionellen Kartenspiele „Tichu“ oder „Gong Zhu“ verwendet. Es hat sogar in Somalia beim populären Spiel „Arpaa Turup“ seinen Einsatz gefunden.

Das französische Blatt zeichnet sich durch die Farben (Symbole) Kreuz, Pik, Herz und Karo aus. Die Spielkartenfarben symbolisieren dabei die vier Stände:

• Die Farbe Kreuz stellt ein dreiblättriges Kleeblatt dar und steht für den Bauernstand.
  
  
• Die Farbe Pik symbolisiert eine Lanzenspitze und steht für den Adel.
  
  
• Die Farbe Herz steht für die Geistlichkeit, da sie Güte symbolisiert.
  
  
• Die Farbe Karo stellt einen roten Pflasterstein dar. Dies ist ein Hinweis auf das Bürgertum, da diese bei Aufständen häufig zu Pflastersteinen als Waffen griffen.

Der Wert der Karte wird durch Zahlenwerte als auch durch Figuren (Bube, Dame, König; englisch: Jack, Queen, King) dargestellt. Sicher haben wir uns alle schon einmal gefragt, wer diese Figuren eigentlich sind. Tatsächlich symbolisieren sie bekannte Persönlichkeiten der Geschichte, beispielsweise biblische Gestalten oder mittelalterliche Herrscher. So stellt zum Beispiel die Karte Kreuz-König Alexander den Großen dar, der 336 v. Chr. König von Makedonien wurde und einer der bedeutendsten Feldherren der Geschichte war. Die Pik-Dame verkörpert Athene, die griechische Göttin der Weisheit und Strategie. Hektor, eine Figur, die ebenfalls in der griechischen Mythologie seinen Ursprung hat, ist Vorbild für den Karo-Buben.

Das Motiv der Vorderseite ist meist symmetrisch angelegt, sodass die Farbe und der Wert der Karte sich gegenüberliegen. So kann die Spielkarte auch identifiziert werden, wenn sie zum Teil verdeckt ist.

Europäische Kartendecks im Vergleich

Das deutsche und italienisch-spanische Blatt haben ebenfalls vier Spielkartenfarben, jedoch sind diese andere als im französischen Blatt.

• Analog zum Kreuz im französischen Blatt, gibt es im deutschen Blatt die Eichel und im italienisch-spanischen Blatt Stäbe.
  
  
• Das Laub im deutschen Blatt und die Schwerter im italienisch-spanischen Blatt entsprechen dem Pik im französischen Blatt.
  
  
• Das Herz gibt es sowohl im französischen als auch deutschen Blatt, im italienisch-spanischen Blatt entspricht das Herz jedoch den Kelchen.
  
  
• Analog zum Karo im französischen Blatt, gibt es im deutschen Blatt Schellen und im italienisch-spanischen Blatt Münzen.

Das deutsche Blatt wird insbesondere im deutschsprachigen Raum (Deutschland, Schweiz, Österreich und Liechtenstein) gespielt.

Blumen, Gedichte oder Monster: Hauptakteure im japanischen „Karuta“

So gibt es scheinbar kein Land, aus dem die europäischen Kartendecks wegzudenken sind. Doch egal welche Symbole, Figuren oder Bilder auf den Vorderseiten der Karten zu sehen sind, Spielkarten kommen weltweit zum Einsatz, sind bekannt und beliebt. Das Ausgangsmaterial dafür, der Spielkartenkarton, kommt aus Oberkirch.