El Blue4est® hace olas

Tenía que ser resistente a la luz, libre de reveladores químicos, y reciclable en el papel usado: con estas condiciones nos pusimos en camino en 2010 para reinventar el papel térmico. En 2018 se lanzó al mercado el Blue4est®: Sobre un papel base hecho de celulosa certificada, aplicamos una capa de color negro, y encima viene la capa funcional opaca. La impresora térmica de la caja del supermercado vuelve transparente selectivamente la capa funcional, la capa negra que se encuentra debajo se hace visible. Así se genera la escritura. Blue4est® se las arregla totalmente sin reveladores químicos de color, que se requieren en el caso de los papeles térmicos tradicionales. Por eso, después de usarse puede canalizarse de nuevo como valiosa materia secundaria al circuito del papel usado, para volver a utilizar las fibras de celulosa. El comercio acepta la alternativa sustentable con gran entusiasmo. En cada vez más supermercados y farmacias están saliendo en los últimos años los recibos azules de las impresoras de las cajas, en lugar de los blancos. De acuerdo con la Oficina Federal del Medio Ambiente de Alemania, el papel térmico blanco corresponde a los residuos no reciclables, dado que contiene químicos reveladores, que perturban el proceso de reciclaje. De acuerdo con algunos reportes de prensa, esto también se aplica a los recibos de caja de Blue4est®. Estos reportes han causado una inseguridad a los consumidores y consumidoras. Nosotros hemos vuelto a comprobar la reciclabilidad, para lograr claridad.

Estable por su estructura

El papel forma parte de los materiales que pueden reutilizarse muy bien. Este potencial se aprovecha: La tasa de reciclaje en Europa es de 79 por ciento, en Alemania incluso todavía más alta. Casi 13 millones de toneladas de papel usado recopilaron las personas en Alemania en 2023. Entre ellos se cuentan diarios y revistas, así como libros y cajas de cartón. De eso, más de medio millón de toneladas llegó al patio de operaciones de la empresa SCHOELLERSHAMMER GmbH, en Düren. La empresa produce papel desde hace más de 240 años, desde hace diez años está especializada en papeles que se procesan para producir cartón corrugado. Dos capas de testliner, como capa interna y externa, rodean una capa de papel corrugado. Los arcos redondos de la ondulación son semejantes a los de los puentes o catedrales, y por eso tienen una capacidad de carga especialmente alta. Al mismo tiempo, esta construcción de poco peso hecha de papel ofrece un alto nivel de volumen hueco, que funciona como una almohadilla de aire. El cartón corrugado amortigua los impactos y caídas durante el almacenamiento y el transporte. De esta manera, no solo los zapatos y los suéteres llegan sin daños a su destino, sino también mercancías delicadas, como botellas de vino y computadoras. Muchas empresas utilizan las cajas de cartón en las que hacen sus envíos como superficie publicitaria, y por eso en el caso del testliner se requiere una superficie lisa en la que las tintas de impresión puedan dar una impresión especialmente buena. A diferencia de lo que sucede con la capa intermedia, que da su nombre al cartón: “El papel corrugado tiene que ser sobre todo firme”, afirma Christoph Nahrath, jefe de planta de SCHOELLERSHAMMER GmbH. De acuerdo con esto es entonces que selecciona los tipos de papel usado para el material corrugado, porque la empresa procesa exclusivamente materiales reciclados.

Probar, estudiar, reciclar

Christian Huber, director de servicio técnico al cliente nuevos desarrollos en Koehler Paper, explica: “Suponiendo que todo el papel térmico en el papel usado de Alemania fuera Blue4est®, solo podría corresponder como máximo a 0.7 por ciento de la cantidad total.” Junto con Christoph Nahrath planeó el experimento de utilizar el papel térmico ecológico en la producción de material corrugado de SCHOELLERSHAMMER GmbH. Los expertos acordaron agregar a la mezcla de papel usado un dos por ciento de Blue4est®, es decir casi tres veces más de lo que teóricamente sería posible, para hacer claro el resultado.

El proceso es idéntico al de la producción de otros papeles: Las fibras se disuelven en agua, se deshidratan en un tamiz, se comprimen, se secan, y se procesan para hacer rollos. Durante dos días estuvieron saliendo 40 toneladas por hora de celulosa con el agregado de Blue4est® de la máquina productora de papel en Düren. Las pruebas de laboratorio confirmaron lo que ya podía verse a simple vista: No se distinguía ninguna particularidad en el papel, y todos los valores estaban dentro del margen de fluctuación, también la coloración. Esto no fue ninguna sorpresa para Huber: “La tinta negra sigue al agua.” Esto se aplica a todos los procesos, también al desentintado.

Ciclo de lavado para el papel usado

El desentintado (deinking) significa la eliminación de la tinta del papel, derivado del concepto en inglés “ink” para la tinta de impresión Para hacer esto, en Europa el papel se disuelve en agua y se agita enérgicamente, unos productos químicos agregados desprenden las partículas de tinta de las fibras. A continuación se inyecta aire, para retirar la tinta como espuma de la superficie. Las fibras sirven como materia prima para la fabricación de papel reciclado. Durante el desentintado, el pigmento del papel Blue4est® no llega a la espuma, sino que aquí también sigue al agua. Por eso, para los fabricantes de papel reciclado blanco es aconsejable seleccionar los tipos de papel usado que no contengan el Blue4est® en la medida de lo posible.

Blue4est®: perfecto para los corrugados

Los papeles para fabricar cartón corrugado son en su mayoría grises o cafés. El proceso de producción de SCHOELLERSHAMMER GmbH no requiere el desentintado, los colorantes también se procesan en el papel usado. Al agregar el Blue4est® se oscureció más el agua en el circuito de la máquina productora de papel, pero después del experimento volvió rápidamente al valor inicial, describe Nahrath: “También en la instalación de depuración de aguas residuales, el pigmento se comportó sin llamar la atención, depositándose al final en los flóculos de lodo.” Y resume así el resultado: “No se percibió ninguna diferencia respecto a nuestro producto tradicional. El papel Blue4est® puede reutilizarse sin problema para fabricar material para cartón corrugado. La buena noticia para los consumidores y consumidoras: Pueden agregar Blue4est® al papel usado; en la fabricación, por ejemplo, de papel base para cartón corrugado se integra sin problema en el circuito.