Eucalipto -
Hechos del bosque

Por principio, en el Grupo Koehler nos aseguramos de obtener materias primas de la región, explica Burkhard Krücke, director de Supply Chain Management en Koehler Paper. Por ejemplo, para los posavasos es la madera de abeto, que se produce al realizar el aclareo forestal de la Selva Negra. “Para nuestros papeles especiales apostamos por una mezcla de fibras largas y cortas. Esta mezcla hace que el material sea especialmente robusto, de manera que nuestros papeles para empaques flexibles también son firmes y resistentes en gramajes bajos”, explica.

Con un porcentaje de aproximadamente 63 por ciento, Brasil es líder mundial en la producción de celulosa kraft de eucalipto blanqueada. En Eldorado Brasil, el Grupo Koehler ha encontrado un socio que entrega constantemente buena calidad en condiciones competitivas. También en cuanto a la sustentabilidad, la empresa fija estándares: Con una evaluación de oro de EcoVadis, se cuenta entre el cinco por ciento más importante de la industria.

Esta idea sigue estando muy arraigada, lamenta Justo da Silva. “En realidad, las plantaciones de eucalipto requieren aproximadamente la misma cantidad de agua que los bosques naturales. Pero el eucalipto la administra claramente de manera más eficiente, y produce con cada litro hasta cuatro veces más biomasa que los árboles del bosque”, explica. Las plantaciones se encuentran en una región en la que llueve poco. El gobierno ha planeado el aprovechamiento de las superficies de manera que en las regiones más húmedas tengan preferencia los cultivos como el café, la soya, el arroz y el trigo.

Los posibles efectos negativos sobre la economía del agua los evita Eldorado Brasil con medidas técnicas. A lo largo de los ríos se conservan zonas de protección, y el suelo se maneja de la forma más respetuosa posible.

Ya desde antes de poner el primer árbol joven en la tierra, cada superficie se analiza con la técnica más moderna. ¿El microclima es el adecuado? ¿Cómo es el estado del suelo? ¿La superficie es más adecuada para eucalipto, o debería declararse como zona de protección? De las 436,000 hectáreas que administra Eldorado Brasil, más de 23 por ciento no están plantadas, sino que sirven como reservas naturales.

En su propio centro de investigación se trabaja en tipos de eucalipto que son más resistentes, y tienen calidades de fibra todavía mejores. Para utilizar la menor cantidad posible de pesticidas contra el escarabajo de las hojas del eucalipto, la empresa mantiene un criadero propio de avispas parasitoides y otros organismos beneficiosos. El fertilizante también se utiliza de forma moderada, y solo muy específicamente. “En los tractores hay pilotos automáticos que realizan en el campo lo que se planeó en la oficina: con una exactitud de cinco centímetros”, informa Carlos Justo da Silva, y resume: “La sustentabilidad no es un estado estático en Eldorado: es un proceso de mejora continua, que impulsamos con meticulosidad científica.”

La celulosa de Brasil recorre largas distancias, pero el balance ecológico es más complejo de lo que permite sospechar la simple distancia. Actualmente, Eldorado Brasil tiene una huella de carbono 30 por ciento menor que otros productores brasileños. “Esto se debe a que producimos nosotros mismos una gran parte de la energía que requerimos con centrales eléctricas de biomasa”, explica Reginaldo Gomes: otro paralelo más con el Grupo Koehler.

El transporte por barco a través del Atlántico causa la mayor parte de las emisiones en la logística, y esto es difícil de mejorar a corto plazo. Pero en el recorrido por tierra está haciéndose algo: Actualmente, la celulosa se transporta en camiones desde Mato Grosso do Sul hasta el puerto de Santos, a 900 kilómetros de ahí. En 2028 deberá estar terminado el tramo de ferrocarril que conectará la planta directamente con la red ferroviaria. Y entonces, las emisiones en este tramo se reducirán hasta en 60 por ciento. En el caso de los camiones que transportan la madera a la planta de celulosa, Eldorado Brasil está probando vehículos impulsados por gas. Carlos Justo da Silva es optimista: “En algún momento vamos a tener camiones eléctricos; y la electricidad para ellos la produciremos nosotros mismos.”

Más de 96 por ciento de las superficies cultivadas no las posee Eldorado Brasil por sí mismo, sino que las arrienda. Este modelo se ha escogido de manera consciente, y tiene consecuencias sociales de largo alcance. “Antes, las empresas simplemente compraban todo, y expulsaban a las personas de su tierra”, explica Reginaldo Gomes, director de la comercialización de celulosa de Eldorado Brasil en Europa, el Cercano Oriente, y África. “Nosotros hacemos otra cosa. Las familias siguen siendo propietarias de su tierra; con ello tenemos una relación muy diferente. Somos socios.” Por lo regular, los contratos con las casi 400 familias tienen una duración de 14 años –dos ciclos de cosecha de eucaliptos– y luego se vuelven a negociar. Hasta ahora, todos han renovado sus contratos.

Eldorado Brasil ha conseguido producir un auge económico en la región. La empresa emplea directamente a más de 5,000 personas, y a muchas más a lo largo de la cadena de valor previa. La mayor parte de ellos provienen de la región. Y Eldorado Brasil es una empleador popular: “Muchas veces, una persona comienza a trabajar con nosotros, y va trayendo poco a poco a varios miembros de su familia”, comenta Gomes. “En Koehler también pasa lo mismo”, señala Krücke la similitud.